Jerman selama puluhan tahun dikenal sebagai “lokomotif Eropa”—negara dengan sektor industri yang kuat, inovatif, dan berdaya saing tinggi. Namun, sejak beberapa tahun terakhir, fondasi kokoh ini mulai goyah. Data terbaru menunjukkan lebih dari 100.000 pekerjaan industri lenyap hanya dalam satu tahun terakhir, terutama di sektor otomotif yang menjadi tulang punggung ekonomi Jerman. Fenomena ini bukan sekadar statistik, melainkan peringatan keras tentang transformasi struktural dan tantangan global yang mengancam masa depan industri Jerman.

Akar Masalah: Kombinasi Tekanan Global dan Transformasi Teknologi

Kompetisi Global dan Tekanan Harga

Salah satu penyebab utama gelombang pemutusan hubungan kerja (PHK) adalah persaingan global yang semakin agresif, khususnya dari produsen otomotif dan teknologi asal Tiongkok. Tekanan harga yang masif dan permintaan pasar utama yang stagnan di Eropa membuat perusahaan Jerman harus menyesuaikan kapasitas produksi dan merestrukturisasi tenaga kerja secara besar-besaran. Jan Brorhilker, mitra pengelola di EY, menegaskan bahwa perusahaan industri Jerman kini berada di bawah tekanan luar biasa dari berbagai arah—dari harga energi yang tinggi hingga pasar Amerika Serikat yang penuh ketidakpastian.

Disrupsi Teknologi: Elektrifikasi dan Digitalisasi

Transformasi menuju kendaraan listrik dan digitalisasi industri menjadi faktor kedua yang sangat menentukan. Studi Prognos memperkirakan, elektrifikasi di sektor otomotif saja dapat menghilangkan hingga 200.000 pekerjaan di Jerman pada 2035. Meski elektrifikasi menciptakan peluang baru di bidang teknologi informasi, jumlah pekerjaan yang hilang jauh lebih besar daripada yang tercipta. Contoh nyata terlihat pada Volkswagen (VW) yang meminta pekerja menerima pemotongan gaji 10% demi mempertahankan posisi mereka, sebuah langkah yang hanya menunda PHK massal.

Restrukturisasi Perusahaan Raksasa

Bosch, Volkswagen, dan Thyssenkrupp adalah contoh perusahaan besar yang sudah mengumumkan atau menjalankan restrukturisasi tenaga kerja. Bosch berencana memangkas 1.500 pekerja di dua pabrik utama dan mengurangi jam kerja sekitar 10.000 karyawan, sebagai respons terhadap perubahan pasar dan persaingan kendaraan listrik dari Tiongkok. Volkswagen bahkan menargetkan pengurangan hingga 35.000 pekerja hingga 2030, menyesuaikan kapasitas produksi dengan permintaan yang menurun. Sementara itu, Thyssenkrupp telah memulai PHK 1.800 pekerja dan membekukan perekrutan baru, menandakan tekanan yang merata di seluruh sektor industri.

Dampak Sosial-Ekonomi: Dari PHK Massal hingga Kekurangan Tenaga Kerja

PHK dan Penurunan Kesejahteraan

Sejak 2019, sektor industri Jerman telah kehilangan 217.000 pekerjaan, atau turun sekitar 3,8% dari puncaknya pada 2018. Penurunan ini berdampak langsung pada kesejahteraan keluarga pekerja, terutama di wilayah-wilayah yang sangat bergantung pada industri otomotif dan manufaktur. Selain PHK, banyak perusahaan juga mengurangi jam kerja dan gaji, yang semakin menekan daya beli masyarakat.

Ironi Kekurangan Tenaga Kerja

Menariknya, di tengah gelombang PHK, Jerman justru menghadapi kekurangan tenaga kerja terampil yang akut. Diperkirakan ada sekitar 1,8–2 juta posisi yang belum terisi di seluruh perekonomian Jerman, menyebabkan kerugian ekonomi hingga 90 miliar euro per tahun. Sektor industri kini terjebak dalam paradoks: di satu sisi harus memangkas tenaga kerja karena efisiensi dan transformasi teknologi, di sisi lain kesulitan mencari pekerja terampil untuk posisi baru yang membutuhkan keahlian digital dan teknis tingkat tinggi.

“Semakin banyak perusahaan mengurangi bisnis mereka karena tidak ada cukup pekerja,” kata Stefan Sauer, pakar pasar tenaga kerja di Ifo Institute, Munich.

Perpindahan Tenaga Kerja ke Sektor Baru

Sebagian pekerja industri otomotif mulai beralih ke sektor pertahanan, seiring lonjakan investasi Eropa di bidang militer. Studi EY dan DekaBank memperkirakan, investasi pertahanan dapat menciptakan atau mengamankan sekitar 680.000 lapangan kerja di Eropa, menawarkan peluang bagi pekerja yang terdampak restrukturisasi industri otomotif.

Studi Kasus: Transformasi Industri Otomotif Jerman

Volkswagen: Restrukturisasi Besar-besaran

Volkswagen menjadi simbol perubahan dramatis di industri Jerman. Perusahaan ini telah menyepakati pengurangan tenaga kerja secara sukarela untuk 20.000 karyawan hingga 2030, sebagai bagian dari restrukturisasi yang lebih luas. Selain itu, VW juga mempertimbangkan penutupan pabrik—sesuatu yang belum pernah terjadi dalam 87 tahun sejarah perusahaan. CEO Volkswagen, Oliver Blume, menegaskan bahwa daya saing Jerman sebagai basis manufaktur kini semakin tertinggal, dan langkah-langkah tegas harus diambil untuk bertahan di pasar global.

Bosch: Adaptasi di Tengah Krisis

Bosch, pemasok otomotif terbesar di dunia, juga menghadapi tekanan berat. CEO Stefan Hartung menyebutkan bahwa stagnasi penjualan global, persaingan dari Tiongkok, dan transisi lambat ke kendaraan listrik memaksa perusahaan memangkas ribuan pekerjaan. Bosch juga memperingatkan bahwa adopsi e-mobilitas yang lebih lambat dari perkiraan dapat memperpanjang masa transisi, namun tetap akan mengakibatkan kehilangan pekerjaan signifikan.

Thyssenkrupp: Bertahan di Tengah Lesunya Permintaan

Thyssenkrupp, konglomerat industri besar, melakukan PHK 1.800 pekerja dan memangkas investasi lebih dari 150 juta euro akibat lesunya permintaan mobil global dan ketidakpastian pasar internasional. Perusahaan juga membekukan perekrutan baru, menandakan pesimisme jangka pendek di sektor manufaktur berat.

Tantangan dan Peluang: Bagaimana Jerman Merespons?

Upaya Pelatihan Ulang dan Digitalisasi

Beberapa perusahaan seperti BMW dan Continental telah meluncurkan program pelatihan ulang besar-besaran bagi puluhan ribu pekerja, mempersiapkan mereka untuk teknologi produksi baru yang lebih digital dan otomatis. Asosiasi industri juga aktif melakukan promosi ke sekolah-sekolah untuk menarik minat generasi muda pada karier di bidang teknik dan teknologi.

Kebijakan Pemerintah dan Masa Depan Industri

Para ahli menekankan pentingnya pemerintah untuk tidak menghalangi perubahan struktural, namun tetap mendukung pekerja yang terdampak melalui pelatihan, insentif perpindahan sektor, dan perlindungan sosial. Moritz Schularick, Presiden Institut Kiel untuk Ekonomi Dunia, menegaskan bahwa intervensi pemerintah sebaiknya difokuskan pada pengembangan industri baru dan peningkatan keterampilan tenaga kerja, bukan mempertahankan status quo yang sudah tidak kompetitif.

Kesimpulan: Membangun Ulang Fondasi Industri Jerman

Gelombang PHK besar-besaran di sektor industri Jerman adalah gejala dari perubahan struktural dan tekanan global yang tidak bisa dihindari. Transformasi teknologi, persaingan internasional, dan perubahan pola konsumsi menuntut adaptasi cepat dari perusahaan dan pekerja. Namun, di balik tantangan ini, tersimpan peluang bagi Jerman untuk membangun kembali fondasi industrinya melalui inovasi, digitalisasi, dan pengembangan keahlian baru.

Langkah ke depan harus berfokus pada pelatihan ulang, investasi di sektor-sektor masa depan, serta kebijakan yang mendukung mobilitas tenaga kerja. Dengan strategi yang tepat, Jerman masih bisa mempertahankan posisinya sebagai kekuatan industri dunia—meski dengan wajah yang berbeda dari sebelumnya.