Inggris mempertimbangkan kenaikan biaya lisensi perjudian hingga 30%

Usulan ini muncul di tengah periode transformasi besar dalam regulasi perjudian Inggris. Pemerintah berpendapat bahwa biaya saat ini sudah tidak lagi mencerminkan realitas ekonomi. Inflasi dan kompleksitas pasar digital telah meningkatkan beban operasional regulator secara drastis. Oleh karena itu, penyesuaian tarif dianggap sebagai langkah yang tidak bisa dihindari lagi demi menjaga integritas pasar.

Alasan Mendesak di Balik Kenaikan

Pemerintah Inggris memiliki argumen kuat mengenai urgensi kenaikan ini. Mereka menyoroti fakta bahwa biaya lisensi belum mengalami penyesuaian yang berarti dalam beberapa tahun terakhir. Sementara itu, biaya untuk memantau aktivitas perjudian ilegal dan menegakkan kepatuhan terus meroket. Regulator membutuhkan sumber daya lebih besar untuk berinvestasi dalam teknologi pemantauan canggih.

UKGC kini harus mengawasi pasar yang semakin rumit dengan munculnya produk taruhan inovatif. Selain itu, mereka juga harus menangani ribuan keluhan konsumen setiap tahunnya. Menteri yang membidangi perjudian menyatakan bahwa regulator yang kekurangan dana akan menjadi regulator yang lemah. Pemerintah ingin memastikan bahwa biaya regulasi sepenuhnya tertanggung oleh industri, bukan oleh pembayar pajak umum. Prinsip “pembuat polusi membayar” menjadi landasan filosofis dari kebijakan ini.

Reaksi Keras dari Pelaku Industri

Pengumuman ini tentu saja memicu reaksi keras dari para operator taruhan dan kasino. Betting and Gaming Council (BGC), sebagai badan perwakilan industri, segera menyuarakan keprihatinan mereka. Mereka memperingatkan bahwa kenaikan biaya yang begitu tajam akan memukul profitabilitas perusahaan secara langsung. Industri saat ini sudah menghadapi tekanan pajak yang tinggi dan biaya energi yang melambung.

Kekhawatiran terbesar datang dari operator skala kecil dan menengah. Kasino independen dan toko taruhan darat (bookmakers) mungkin tidak memiliki ketahanan finansial sekuat raksasa daring. Namun, pemerintah tampaknya bersikeras bahwa struktur biaya baru akan berlaku adil. Mereka berjanji akan menerapkan sistem berjenjang di mana operator besar membayar porsi yang lebih signifikan. Meskipun demikian, banyak pelaku bisnis tetap merasa skeptis terhadap janji tersebut.

Ancaman Migrasi ke Pasar Gelap

Salah satu argumen kontra yang paling sering terdengar adalah risiko pertumbuhan pasar gelap. Operator legal berpendapat bahwa beban biaya yang berlebihan akan memaksa mereka memangkas nilai penawaran kepada pemain. Mereka mungkin harus menurunkan peluang kemenangan (odds) atau mengurangi bonus promosi untuk menutupi biaya lisensi.

Jika penawaran legal menjadi kurang menarik, pemain cerdas akan mencari alternatif lain. Akibatnya, situs perjudian ilegal yang tidak berlisensi akan mendapatkan keuntungan. Situs-situs ini tidak membayar pajak dan tidak mematuhi aturan perlindungan pemain. BGC mengingatkan pemerintah bahwa kebijakan yang terlalu agresif justru bisa menjadi bumerang bagi tujuan perlindungan konsumen itu sendiri. Migrasi pemain ke pasar tak teregulasi adalah skenario mimpi buruk bagi semua pihak.

Proses Konsultasi yang Sedang Berjalan

Saat ini, proposal kenaikan biaya tersebut masih dalam tahap konsultasi publik. DCMS mengundang seluruh pemangku kepentingan untuk memberikan masukan dan data pendukung. Periode konsultasi ini memberikan kesempatan bagi industri untuk menyajikan bukti nyata mengenai dampak ekonomi dari kebijakan tersebut. Pemerintah berjanji akan meninjau setiap respons dengan seksama sebelum mengambil keputusan final.

Rincian proposal menunjukkan bahwa kenaikan biaya akan bervariasi tergantung pada jenis lisensi. Operator jarak jauh atau online kemungkinan akan menanggung beban kenaikan terbesar. Selanjutnya, pemerintah juga mengusulkan penyederhanaan kategori biaya untuk mengurangi birokrasi. Mereka ingin menciptakan sistem yang lebih fleksibel dan responsif terhadap perubahan pendapatan operator di masa depan.

Memperkuat Penelitian dan Penanganan Masalah

Sebagian dari dana tambahan tersebut rencananya akan mengalir ke inisiatif penelitian dan pencegahan. Pemerintah ingin memahami lebih dalam mengenai dampak perjudian terhadap kesehatan mental masyarakat. Survei dan studi independen membutuhkan biaya yang tidak sedikit. Dengan demikian, kenaikan biaya lisensi ini juga berfungsi sebagai investasi sosial.

Regulator berencana untuk meningkatkan kualitas data yang mereka kumpulkan dari operator. Mereka ingin mendeteksi pola perilaku berisiko dengan lebih cepat dan akurat. Dana segar akan memungkinkan UKGC untuk merekrut lebih banyak ahli data dan analis perilaku. Hal ini sejalan dengan visi pemerintah untuk menjadikan Inggris sebagai tempat paling aman untuk berjudi di dunia.

Kesimpulan

Rencana kenaikan biaya lisensi hingga 30 persen ini menandai babak baru dalam hubungan antara pemerintah Inggris dan industri perjudian. Ketegangan antara kebutuhan regulasi yang ketat dan keberlangsungan bisnis operator semakin nyata. Pemerintah harus berjalan di atas tali tipis untuk menyeimbangkan kedua kepentingan ini. Pada akhirnya, keputusan final nanti akan sangat menentukan lanskap industri perjudian Inggris untuk dekade mendatang. Apakah industri akan mampu beradaptasi, ataukah ini akan menjadi titik balik penurunan pasar legal, waktu yang akan menjawabnya.